Enfermeras y personal de atención médica enfrentan mayores riesgos de suicidio

Risks of suicide higher for nurses and healthcare personnel

Enfermeras, técnicos de salud y trabajadores de apoyo en atención médica enfrentan un mayor riesgo de suicidio que la población general de los Estados Unidos, según un nuevo estudio alarmante.

Los investigadores señalaron que estos trabajadores tienen que realizar tareas estresantes mientras cuidan a pacientes enfermos y manejan una carga de trabajo pesada, con poco control sobre los resultados de los pacientes.

No solo eso, sino que “los roles de relación de los trabajadores de atención médica a menudo se caracterizan por tener un alto logro y rasgos de personalidad perfeccionistas o compulsivos que pueden hacer que se dediquen en exceso a su trabajo y tengan dificultades para tomar tiempo libre”, dijo el Dr. Mark Olfson, autor principal del estudio y profesor en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia. “Y todo esto puede contribuir a un cuidado deficiente de sí mismos y retrasar el reconocimiento de la necesidad de ayuda. También existe mucho estigma en torno al cuidado de la salud mental”.

El estudio, publicado el 26 de septiembre en el Journal of the American Medical Association, analizó un grupo representativo a nivel nacional de más de 1.8 millones de adultos mayores de 26 años en datos que abarcaron desde 2008 hasta 2019.

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Los trabajadores de atención médica se dividieron en seis grupos: médicos, enfermeras registradas, otros profesionales de diagnóstico y tratamiento de la salud, técnicos de salud, trabajadores de apoyo en atención médica y trabajadores de salud social/conductual, y se compararon con trabajadores no relacionados con la atención médica.

El análisis de los datos mostró que los trabajadores de apoyo en atención médica, las enfermeras registradas y los técnicos de salud tenían más probabilidades de morir por suicidio que los trabajadores no relacionados con la atención médica. Mientras tanto, las tasas de suicidio de los médicos eran aproximadamente las mismas que las de la población general, con tasas anuales estandarizadas de suicidio de 13 por cada 100,000 personas. El informe también encontró que el trabajo en atención médica está más fuertemente asociado con el riesgo de suicidio entre las trabajadoras femeninas.

En investigaciones anteriores, Olfson también encontró que las enfermeras registradas, los trabajadores sociales y otros trabajadores de salud conductual tienen un riesgo significativamente mayor de muerte por sobredosis de drogas en comparación con los trabajadores no relacionados con la atención médica.

Estudios anteriores han examinado la salud mental entre los médicos, pero este nuevo estudio señaló que se sabía poco sobre la salud mental de aproximadamente el 95% de los trabajadores restantes en la industria de la atención médica.

El estudio también no incluye datos de la pandemia, que desencadenó niveles elevados de estrés y agotamiento entre los trabajadores de la atención médica.

Mayer Bellehsen, director fundador del Center for Traumatic Stress, Resilience and Recovery y la Feinberg Division of the Unified Behavioral Health Center for Military Veterans and their Families, ambos en Northwell Health en Nueva York, dijo que cambiar el sistema de atención médica para apoyar mejor a los trabajadores sería una tarea difícil.

“Hay numerosos niveles de cambio que deben ocurrir, desde abordar directamente el acceso y el estigma en torno a la salud mental hasta crear entornos que estén suficientemente financiados y sean de apoyo, con menos énfasis en las demandas de productividad”, dijo Bellehsen, quien no estuvo involucrado en el estudio.

Además, “más énfasis en empoderar a los trabajadores de atención médica para que puedan brindar la atención clínica que desean, de una manera que también respete su capacidad de autonomía” ayudaría, dijo.

En cuanto a lo que pueden hacer los seres queridos de los trabajadores de atención médica, Bellehsen dijo que es importante “prestar atención a los cambios en las emociones, comportamientos y estado de ánimo de los seres queridos, y no tomarlo a la ligera si sospecha que alguien está experimentando cambios en su salud mental.

“Asegúrese de comunicarse y hacer preguntas sobre cómo se siente una persona, incluso si se siente cómodo preguntando directamente si alguien tiene pensamientos de suicidio”, agregó. “Si es así, brinde recursos que puedan ayudar”.

Para las personas que sienten que sus vidas están en peligro, el número de la Línea de Crisis y Suicidio 988 está disponible para llamar o enviar un mensaje de texto las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Más información

Para obtener más información sobre el riesgo de suicidio, visite la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.

FUENTES: Mark Olfson, MD, MPH, profesor de psiquiatría, medicina y derecho, y profesor de epidemiología, Columbia University Irving Medical Center, Ciudad de Nueva York; Mayer Bellehsen, PhD, director fundador del Center for Traumatic Stress, Resilience and Recovery y de la Feinberg Division of the Unified Behavioral Health Center for Military Veterans and their Families, Northwell Health, Nueva York; Journal of the American Medical Association, 26 de septiembre de 2023