Científicos desarrollan prueba de COVID ‘para todas las especies”.

Scientists develop COVID test for all species.

Los investigadores ahora pueden detectar el virus COVID-19 en cualquier animal utilizando una nueva prueba para todas las especies.

Es un avance que, según dicen, ayudará a rastrear las variantes de COVID-19 en animales salvajes y domesticados.

“Se necesitan urgentemente reactivos y ensayos de diagnóstico altamente sensibles y específicos para la detección rápida e implementación de estrategias para la prevención y el control de la infección en animales”, escribieron los investigadores el 6 de julio en la revista mSphere.

Ying Fang, viróloga y profesora de patobiología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, lideró la investigación.

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El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, se ha detectado en gatos, perros, roedores, ciervos, simios y una variedad de animales de granja y zoológico. También puede mutar en estos animales huéspedes, dando lugar a nuevas variantes.

Mientras que la mayoría de las pruebas de coronavirus requieren reactivos químicos especializados para detectar respuestas de anticuerpos contra el virus en cada especie probada, esta se enfoca en anticuerpos contra una proteína llamada proteína N, que se encuentra incrustada en una parte del virus conocida como nucleocápside. La proteína N es un mejor objetivo para las pruebas, dijo Fang en un comunicado de prensa de la universidad.

“La proteína N es más abundante y está más conservada que las proteínas utilizadas en la mayoría de las pruebas”, explicó.

Debido a que la estructura de la proteína es más consistente entre las especies, es un buen objetivo para las pruebas de anticuerpos para todas las especies, señaló Fang.

Los investigadores validaron su prueba utilizando muestras de varios animales cuyo estado de infección por COVID-19 era conocido. Las pruebas tuvieron una sensibilidad del 97% y una especificidad del 98%.

Las pruebas en gatos domésticos pudieron detectar la infección dentro de los siete días posteriores a la exposición al virus.

Esta herramienta será útil para la vigilancia en poblaciones animales y ayudará a los científicos a prevenir futuros brotes de enfermedades, dijo Fang.

Este estudio fue respaldado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

FUENTE: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, comunicado de prensa, 6 de julio de 2023