Los medicamentos antivirales podrían ayudar a aliviar o prevenir la diabetes tipo 1 en niños, según un estudio
Según estudio, los medicamentos antivirales podrían prevenir diabetes tipo 1 en niños.
Investigaciones recientes sugieren que los virus podrían desempeñar un papel en la pérdida de las células beta pancreáticas, lo que desencadena la diabetes tipo 1.
Ahora, un nuevo ensayo encuentra que los medicamentos antivirales, cuando se administran poco después de que a un niño se le diagnostica diabetes tipo 1, podrían ayudar a preservar esas células beta vitales.
Los medicamentos antivirales podrían “usarse solos o como parte de regímenes de tratamiento combinados para rescatar las células beta productoras de insulina en el momento del diagnóstico de la diabetes tipo 1”, dijo un equipo que presentó sus hallazgos el martes en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, en Hamburgo, Alemania. La investigación se publicó simultáneamente en la revista Nature Medicine.
Las llamadas células beta en el páncreas producen insulina. Pero en algunos casos, una respuesta autoinmune descontrolada hace que el cuerpo ataque sus propias células beta, arruinando la capacidad de un niño para producir insulina y desencadenando la diabetes tipo 1.
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Las personas con diabetes tipo 1 (que comprende aproximadamente el 5% de todos los casos de diabetes) dependen de inyecciones de insulina para mantener niveles saludables de azúcar en la sangre durante el resto de sus vidas.
Los investigadores involucrados en el nuevo estudio han estado investigando las causas fundamentales de la “cascada” autoinmune detrás de la destrucción de las células beta durante años, y descubrieron que las infecciones de bajo grado con gérmenes comunes conocidos como enterovirus a menudo ocurren en las células pancreáticas de personas recién diagnosticadas con diabetes tipo 1.
¿Y si a estas personas se les administraran antivirales, en este caso, pleconaril y ribavirina, para eliminar las infecciones del páncreas?
El nuevo ensayo, liderado por la Dra. Ida Maria Mynarek del Hospital Universitario de Oslo en Noruega, buscó responder a esa pregunta.
El equipo siguió a 96 niños de 6 a 15 años que fueron diagnosticados con diabetes tipo 1 dentro de las tres semanas anteriores a su ingreso al estudio. Los niños fueron seleccionados al azar para recibir cualquiera de los dos medicamentos antivirales o un placebo durante seis meses.
El grupo de Mynarek hizo un seguimiento de los niveles de lo que se conocen como péptidos C en la sangre. Los péptidos C “reflejan la producción de insulina en el páncreas”, según un comunicado de prensa de la reunión.
Por lo tanto, cuanto más altos sean los niveles de péptidos C de un niño en las pruebas, mejor será la producción de insulina de su páncreas.
Después de un año de seguimiento, los investigadores encontraron que los niveles de péptidos C permanecieron “significativamente más altos” en los niños que recibieron el tratamiento antiviral en comparación con aquellos que no lo recibieron. Esto sugiere que el tratamiento ayudó a proteger las células beta pancreáticas del niño de la destrucción.
Mientras que los niveles de péptidos C disminuyeron un 24% completo en los niños que recibieron el placebo, cayeron solo un 11% en aquellos que recibieron los antivirales, encontraron los investigadores.
Además, el 86% de los niños que recibieron los antivirales todavía producían su propia insulina a un nivel que facilita el tratamiento con insulina suplementaria, dijo el equipo, y también se sabe que está relacionado con un menor riesgo de complicaciones de la diabetes.
El tratamiento pareció ser seguro, sin efectos secundarios graves observados.
Según el equipo de Mynarek, su investigación respalda la idea “de que una infección viral persistente de bajo grado es un mecanismo de enfermedad subyacente y que la diabetes tipo 1 se puede prevenir mediante el desarrollo de nuevas vacunas”.
Los investigadores concluyeron que “deben realizarse más estudios en una etapa anterior del proceso de la enfermedad para evaluar si el tratamiento antiviral podría retrasar la progresión del daño a las células beta que conduce a la diabetes tipo 1 clínica”.
Más información
HealthDay tiene más información sobre la diabetes tipo 1.
FUENTE: Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes, comunicado de prensa, 3 de octubre de 2023
