Perros de refugio vulnerables a enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos
Shelter dogs vulnerable to tick and mosquito-borne diseases.
Las temperaturas cada vez más cálidas pueden estar trayendo un nuevo riesgo para los perros de refugio: la propagación de enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos en una área geográfica más amplia, según un nuevo estudio.
Las picaduras de estos parásitos pueden causar enfermedades graves en los perros, incluyendo la enfermedad del gusano del corazón y la enfermedad de Lyme.
El estudio, realizado en perros de refugio en el este de Estados Unidos, muestra que ellos pueden sufrir las consecuencias del clima más cálido, pero estas enfermedades pueden ser prevenidas con medicamentos.
“Este estudio nos muestra lo importantes que son esos medicamentos preventivos,” dijo la autora principal Corinna Hazelrig, estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia.
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“Los preventivos pueden ser costosos y algunos dueños de mascotas pueden no querer o no poder invertir en ellos. Sin embargo, estos patógenos son comunes en todo el este de Estados Unidos, y la mejor estrategia de manejo para la salud de su mascota es utilizar medicamentos preventivos de manera regular,” dijo en un comunicado de prensa de la universidad.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de 3,750 perros de refugio en 19 estados del este de Estados Unidos para determinar la prevalencia del gusano del corazón y tres tipos de bacterias transmitidas por garrapatas.
Más de 1 de cada 10 perros estaban infectados con el gusano del corazón.
Más del 8% de los perros habían estado expuestos a la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
Otro 10% estaban infectados con bacterias que causan anaplasmosis o ehrlichiosis, dos enfermedades transmitidas por garrapatas menos conocidas.
Casi el 5% de los perros estaban infectados con múltiples enfermedades.
Para recibir los medicamentos preventivos, los perros necesitan tener acceso a atención veterinaria. Muchos animales abandonados o callejeros llevados a refugios no han recibido estos medicamentos preventivos por mucho tiempo, si es que alguna vez los han recibido.
El estudio señaló que las infecciones por gusano del corazón pueden ser tratadas con medicamentos o cirugía, pero eso es costoso. Muchas infecciones a largo plazo son difíciles de tratar y pueden ser mortales. Todas las bacterias transmitidas por garrapatas vistas en el estudio requieren antibióticos para tratar la infección.
El gusano del corazón puede dañar el corazón, los pulmones y otras arterias si no se trata. La enfermedad de Lyme puede causar pérdida de apetito, fatiga, cojera y daño renal.
“Las personas en el noreste de Estados Unidos no creen que el gusano del corazón esté en su región, y las personas en el sureste de Estados Unidos no creen que la enfermedad de Lyme esté en su región,” dijo Hazelrig. “Sin embargo, detectamos el gusano del corazón en Maine y detectamos exposición al agente causante de la enfermedad de Lyme en Virginia. El cambio en nuestro clima está permitiendo que el rango geográfico de las garrapatas y los mosquitos se expanda.”
Los hallazgos del estudio fueron publicados recientemente en la revista Parasites & Vectors.
La presencia cada vez mayor de estas garrapatas y mosquitos portadores de enfermedades debería ser preocupante incluso para las personas sin mascotas, quienes también pueden sufrir enfermedades transmitidas por garrapatas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, se reportan más de 30,000 casos confirmados de la enfermedad de Lyme cada año, una cifra que probablemente está significativamente subestimada.
Un estudio de UGA en colaboración con la Universidad de Clemson en Carolina del Sur encontró que las áreas donde más perros están expuestos a la bacteria que causa la enfermedad de Lyme tienen tasas más altas de infección en humanos también.
“Estos datos nos ayudan a comprender la distribución de estos patógenos, cómo están cambiando sus distribuciones y dónde podemos esperar que ocurran infecciones humanas,” dijo Michael Yabsley, autor de ambos estudios y profesor en la Escuela de Silvicultura y Recursos Naturales de UGA y en la Facultad de Medicina Veterinaria.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos tiene más información sobre la enfermedad de Lyme.
FUENTE: Universidad de Georgia, comunicado de prensa, 22 de agosto de 2023
