Los esteroides que pueden salvar a los bebés prematuros pueden tener desventajas para la salud

Steroids for premature babies may have health disadvantages

Los esteroides a menudo se recetan innecesariamente a mujeres embarazadas consideradas en riesgo de parto prematuro, según una nueva revisión de evidencia.

Como resultado, millones de bebés están expuestos innecesariamente a problemas de salud a largo plazo asociados con el uso de esteroides durante la gestación, como un mayor riesgo de infección y un retraso en el desarrollo cerebral, según investigadores.

Los esteroides no pueden prevenir el parto prematuro, pero pueden acelerar la maduración de los órganos en desarrollo y dar a los bebés prematuros una oportunidad de sobrevivir, dijo la investigadora principal, la Dra. Sarah McDonald, profesora de obstetricia en la Universidad McMaster en Ontario, Canadá.

Sin embargo, según datos combinados de 17 estudios anteriores que incluyeron a 1.6 millones de bebés, dos de cada cinco bebés a los que se les administraron esteroides en el útero terminaron naciendo a término de todos modos.

• Algunas escuelas responden a la obesidad infantil centrándose en el...
• 3 Muertes en el Condado de LA Muestran que la Tifoidea Transmitida ...
• Uso crónico de ciertos medicamentos para el reflujo ácido asociado ...

En comparación con otros bebés a término que no recibieron esteroides, estos bebés tenían un mayor riesgo de requerir cuidados intensivos neonatales, ser colocados en un respirador y desarrollar trastornos de desarrollo cerebral y del comportamiento a largo plazo, según la revisión publicada el 2 de agosto en la BMJ.

“Me gusta decir que los esteroides son medicamentos poderosos y, con un gran poder, viene una gran responsabilidad”, dijo McDonald. “Necesitamos tratar de adaptar la administración de estos medicamentos a los embarazos que realmente están en riesgo de parto prematuro para no exponer a los bebés que finalmente nacen a término a estos medicamentos poderosos”.

En el mismo número de la revista, un nuevo estudio dirigido por el Dr. Tsung-Chieh Yao, del Departamento de Pediatría de la División de Alergia, Asma y Reumatología del Hospital Memorial Chang Gung en Taoyuan, Taiwán, refuerza el riesgo de uso innecesario de esteroides durante el embarazo.

Ese estudio, que incluyó a más de 1.9 millones de niños taiwaneses, encontró que aquellos expuestos a esteroides en el útero tenían un mayor riesgo de infecciones graves durante sus primeros seis a doce meses de vida, incluyendo sepsis, neumonía y gastroenteritis.

Los esteroides son una herramienta importante para proteger a los bebés en riesgo de nacer muy prematuros, es decir, antes de las 34 semanas de gestación, dijo McDonald.

Al ayudar a que los órganos de un bebé prematuro se desarrollen más completamente, los medicamentos reducen el riesgo de complicaciones respiratorias, problemas de función intestinal, hemorragias cerebrales, explicó McDonald.

“Los esteroides no previenen la prematuridad en sí, pero previenen algunas de las enfermedades que pueden acompañar a un bebé que nace temprano”, dijo McDonald. “Los esteroides mejoran la supervivencia y los resultados para muchas de las enfermedades significativas a las que se enfrentan los bebés pequeños”.

Se abrieron las puertas para los bebés de término tardío

Pero hubo un cambio radical en 2016 en relación al uso de esteroides durante el embarazo, con la publicación de un artículo en el New England Journal of Medicine que sugería que los medicamentos también podrían ayudar a los bebés de término tardío nacidos entre las 34 y 36 semanas de gestación, dijo el Dr. Panagiotis Kratimenos, neonatólogo del Children’s National Hospital en Washington, D.C.

Como resultado, los médicos comenzaron a recetar esteroides con más frecuencia a las madres gestantes, incluso a aquellas que estaban más cerca del término, dijo Kratimenos, quien no formó parte de los nuevos estudios.

“Incluso en ese momento, hubo mucha discusión en la comunidad sobre los posibles efectos secundarios de esos esteroides”, dijo Kratimenos. “Mi opinión personal al respecto es que estoy muy preocupado por los esteroides porque tienen un efecto en el desarrollo cerebral, porque interfieren con algunas vías de señalización del desarrollo cerebral”.

Para la revisión de evidencia, McDonald y sus colegas recopilaron datos de siete ensayos clínicos y diez estudios observacionales, que incluyeron un total de 1.6 millones de bebés. Los datos se centraron específicamente en bebés cuyas madres tomaron esteroides a las 34 semanas de gestación o antes.

Descubrieron que aproximadamente el 40% de los bebés cuyas madres recibieron esteroides no nacieron prematuramente y, por lo tanto, probablemente no necesitaban los medicamentos.

La evidencia mostró que estos bebés a término expuestos a esteroides tenían 2.5 veces más probabilidades de necesitar ventilación mecánica en los primeros seis meses de vida.

McDonald dijo que ese hallazgo fue “muy sorprendente, porque en bebés muy prematuros, los esteroides ayudan a respirar. Pero en bebés nacidos a término, había una mayor probabilidad de necesitar ser colocados en una máquina de respiración.”

PREGUNTA

Los bebés a término expuestos a esteroides también tenían un 49% más de riesgo de requerir cuidados intensivos neonatales y un 47% más de riesgo de trastornos neurodesarrollales o del comportamiento a largo plazo.

“Las circunferencias de la cabeza de los bebés nacidos después de la exposición a esteroides son más pequeñas, por lo que los esteroides están afectando potencialmente el tamaño del cerebro del bebé, y eso es muy preocupante para el desarrollo a largo plazo”, dijo McDonald.

El estudio taiwanés proporcionó más motivo de preocupación.

Los investigadores encontraron un 32% de aumento en el riesgo general de infección grave durante los primeros seis meses de vida; estos incluyeron un 74% de aumento en el riesgo de sepsis, un 39% de aumento en el riesgo de neumonía y un 35% de aumento en el riesgo de gastroenteritis.

El riesgo de infección aumentado continuó durante el primer año del bebé, agregaron los investigadores.

Impacto en las células del sistema inmunológico

Se sabe que los esteroides afectan la respuesta inmunológica, dijo Kratimenos. Se administran a pacientes de trasplante de órganos específicamente para reducir el riesgo de rechazo, al disminuir la respuesta inmunológica del receptor.\

“Los bebés que reciben esteroides tienen una capacidad disminuida para combatir infecciones porque los esteroides inhiben sus células del sistema inmunológico”, dijo Kratimenos. “Puede cambiar el perfil de las células del sistema inmunológico y pueden desarrollarse de manera diferente, de manera más lenta o diferente. Es posible que no puedan producir algunas células del sistema inmunológico debido a los esteroides. Y eso cambia la capacidad de otros tejidos para solicitar a las células del sistema inmunológico que acudan y combatan una infección”.

Estos datos dejan a los médicos y a los futuros padres frente a un verdadero dilema, dijo McDonald.

“Los médicos quieren ayudar a los bebés pequeños, y en nuestro entusiasmo usamos estos esteroides porque son una de las pocas intervenciones que tenemos para mejorar los resultados de los bebés pequeños que nacen demasiado pronto”, dijo McDonald.

“Pero el desafío es que es realmente difícil predecir quién va a dar a luz temprano. No tenemos ningún buen modelo de predicción”, continuó McDonald. “Y eso significa que o te equivocas por precaución y administras los esteroides, exponiendo potencialmente demasiado a los bebés, o corres el riesgo de no administrar un medicamento que creemos que es realmente útil para los bebés pequeños”.

Las mujeres embarazadas a las que sus médicos recomiendan el uso de esteroides deberían expresar cualquier preocupación que puedan tener, teniendo en cuenta en qué etapa de su embarazo se encuentran, dijo Kratimenos.

“Como médicos, siempre debemos tener esta discusión personalizada con nuestros pacientes y adaptar realmente su tratamiento según sus necesidades y prioridades”, dijo Kratimenos. “Si estás cerca del término, esto es algo que realmente puedes discutir con tu obstetra y tomar una decisión basada en la edad gestacional”.

Los padres preocupados también deben considerar inscribirse en estudios en curso que examinan el uso de dosis más bajas de esteroides en el embarazo, dijo McDonald, quien está liderando uno de esos estudios.

“Hemos utilizado la misma dosis de esteroides durante más de 50 años, y casi nada de lo que hacemos en medicina ha permanecido sin cambios, afortunadamente, durante 50 años”, dijo McDonald. “Típicamente, tratamos de avanzar y ser más precisos y usar los mejores medicamentos posibles. Pero por alguna razón, con los esteroides, hemos quedado en la Edad Media y hemos hecho lo mismo durante 50 años sin estudiar la dosis.

“Realmente animaría a los padres a que piensen en participar en uno de esos estudios para que comencemos por primera vez en 50 años a analizar cuáles son las dosis correctas de esteroides”, continuó McDonald. “¿Podemos encontrar beneficio en una dosis más baja y potencialmente disminuir la preocupación a largo plazo?”

Más información

La March of Dimes tiene más información sobre el riesgo de parto prematuro.

FUENTES: Sarah McDonald, MD, profesora, obstetricia, Universidad McMaster, Ontario, Canadá; Panagiotis Kratimenos, MD, PhD, neonatólogo, Children’s National Hospital, Washington, D.C .; BMJ, 2 de agosto de 2023