Los adolescentes están abandonando los deportes a medida que las redes sociales aumentan las preocupaciones sobre la imagen corporal

Los jóvenes están dejando de practicar deportes mientras las redes sociales aumentan las preocupaciones por la imagen corporal

Imagen de noticias: los adolescentes están abandonando el deporte debido a las preocupaciones de imagen corporal que generan las redes sociales

Un pequeño estudio sugiere que los niños que se desaniman al ver cuerpos atléticos idealizados en las redes sociales pueden acabar abandonando el deporte.

En un estudio preliminar de 70 niños que practicaban -o solían practicar- deportes, los investigadores encontraron que algunos habían dejado de hacerlo porque pensaban que no tenían el cuerpo “adecuado” para la actividad. Y la mayoría obtuvo esa idea a partir de imágenes en los medios, incluyendo publicaciones en TikTok e Instagram.

Los expertos señalaron que estos hallazgos se suman a la evidencia de que las imágenes irreales, a menudo “retocadas” o “editadas”, en las redes sociales pueden hacer que algunos niños se sientan mal con respecto a sus propios cuerpos.

Y en el caso de los niños que practican deporte, el estudio sugiere que esos sentimientos podrían traducirse en acciones: abandonar el deporte.

Este resultado sería “desgarrador”, según la investigadora Dra. Cassidy Foley Davelaar, considerando todo lo que los niños pueden obtener al participar en deportes.

Ella dijo que esto beneficia su salud física, les ayuda a formar amistades, a construir confianza y resistencia, y mucho más.

Los deportes deberían ser “inclusivos para todas las formas y tamaños corporales”, dijo Foley Davelaar, médica especializada en medicina deportiva en el Nemours Children’s Health en Orlando, Fla.

Ella tiene previsto presentar los hallazgos el domingo en una reunión de la Academia Estadounidense de Pediatría, en Washington D.C. Los estudios presentados en estas reuniones generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por pares.

Si bien este estudio fue pequeño, está en línea con otras investigaciones que relacionan las redes sociales con las preocupaciones sobre la salud mental de los niños, incluida una mala imagen corporal. Y los padres están tomando nota: una encuesta reciente de Harris Poll/Nationwide Children’s Hospital encontró que la mitad de los padres en Estados Unidos con hijos menores de 18 años sintieron que la salud mental de sus hijos había sufrido durante el último año debido a las redes sociales.

Erin McTiernan, una psicóloga pediátrica en Nationwide Children’s en Columbus, Ohio, dijo que los niños pueden caer fácilmente en la trampa de compararse sin saberlo con imágenes de rostros y cuerpos irreales – a menudo altamente retocados o editados- en las redes sociales.

Algunos niños pueden pasar por alto esto, especialmente si tienen actividades y relaciones positivas en la vida real que les han ayudado a construir autoestima. Pero no todos los niños pueden hacerlo, dijo.

McTiernan, quien no estuvo involucrada en el nuevo estudio, dijo que aunque fue pequeño, plantea un tema importante: ¿con qué frecuencia los niños abandonan una actividad saludable debido a las imágenes corporales que ven en las redes sociales?

“A menudo, lo que los niños ven es lo ‘mejor de lo mejor’: los atletas de élite”, señaló McTiernan. “O ven a adultos, y por supuesto que ellos no se ven como ellos”.

Más allá de eso, ni McTiernan ni Foley Davelaar consideran que se necesite tener una forma física atlética para jugar y disfrutar del deporte.

El estudio involucró a 70 niños, de 8 a 18 años, reclutados en organizaciones deportivas locales o clínicas de medicina deportiva. Todos estaban jugando actualmente deportes o lo habían hecho en el pasado.

Entre los niños que habían dejado de hacer deporte, las principales razones eran una mala imagen corporal, además de problemas con entrenadores y presiones competitivas. Entre los niños que habían dejado de hacer deporte porque pensaban que “no se veían bien”, aproximadamente dos tercios dijeron que a menudo se comparaban con imágenes en los medios y en las redes sociales.

En general, el estudio encontró que las niñas eran mucho más propensas a abandonar los deportes que los niños: más del 35% lo había hecho, en comparación con el 10% de los niños. Las niñas también tendían a tener más preocupaciones sobre su imagen corporal, con casi la mitad diciendo que “se veían peor que el ideal”.

Foley Davelaar dijo que los entrenadores tienen un papel clave que desempeñar, ya que tienen una “gran influencia en la vida de estos niños”. Pueden enfatizar el desarrollo de habilidades, el trabajo en equipo, la diversión y otros aspectos del deporte que no tienen nada que ver con ganar o perder, afirmó.

Los padres también pueden hacer lo mismo, dijo McTiernan. Además, enfatizó la importancia de “modelar” una actitud saludable hacia la apariencia física.

“Ten cuidado de cómo hablas de tu propio cuerpo frente a tus hijos”, dijo.

En cuanto a las redes sociales, dijo que no es realista prohibirlas en la vida de un adolescente.

Pero los padres pueden establecer límites de tiempo y otras reglas al respecto. Una de las cosas más importantes, según McTiernan, es asegurarse de que los niños tengan muchas “experiencias en la vida real”, incluyendo deportes y otras actividades, y tiempo cara a cara con amigos y familiares.

Los padres también deben tener una idea de lo que los niños ven en las redes sociales y cómo eso les hace sentir, según McTiernan.

“Pregúntales a quién siguen, por qué los siguen”, dijo. “Descubre cómo se sienten después de ver una plataforma de redes sociales”.

Más información

La Academia Americana de Pediatría tiene más información sobre las redes sociales y la salud mental.

FUENTES: Cassidy Foley Davelaar, DO, Ortopedia y Medicina Deportiva, Salud Infantil de Nemours Children’s Health, Orlando, Florida; Erin McTiernan, PsyD, psicóloga pediátrica, Nationwide Children’s Hospital, Columbus, Ohio; presentación, reunión de la Academia Americana de Pediatría, Washington, D.C., 22 de octubre de 2023.