La telemedicina podría mejorar el tratamiento del trastorno por uso de opioides.

La telemedicina podría optimizar el manejo del trastorno de dependencia de opioides.

La telemedicina puede ser una forma poderosa de que las personas con trastorno por uso de opioides tomen, y se mantengan en, medicación para tratar su adicción.

Los investigadores informan que aquellos que comenzaron el tratamiento con buprenorfina a través de la telemedicina tenían una mayor probabilidad de permanecer en tratamiento por más tiempo en comparación con aquellos que comenzaron el tratamiento en otro entorno.

“Este estudio sugiere que la telemedicina puede aumentar el acceso y la retención en el tratamiento, fortaleciendo la evidencia de que recibir atención para la adicción a través de la telemedicina es seguro y beneficioso, y que debería estar disponible para aquellos que lo necesitan”, dijo la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) de los Estados Unidos.

“Para frenar la pérdida de vidas sin precedentes debido a la crisis de sobredosis, debemos seguir priorizando tanto el aumento del acceso al tratamiento como la provisión de atención y apoyo que las personas necesitan para permanecer en el tratamiento una vez que lo han comenzado”, agregó Volkow en un comunicado de prensa de la agencia.

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La investigación fue parte del Estudio de Curación de Comunidades, que es un gran estudio de implementación de prevención y tratamiento de la adicción respaldado por el NIDA.

Antes de 2020, se requería que las personas con trastorno por uso de opioides se reunieran en persona con un proveedor de atención médica para comenzar el tratamiento con buprenorfina, pero durante la pandemia el gobierno de los Estados Unidos permitió una mayor flexibilidad en la prescripción para mejorar el acceso.

Los médicos pudieron entonces recetar la medicación sin examinar a los pacientes en persona. También se amplió el pago por estas citas.

Para investigar cómo estos cambios en las políticas afectaron los resultados, los investigadores utilizaron datos de Medicaid de 2019 a 2020 en Kentucky y Ohio.

Casi 92,000 personas de entre 18 y 64 años tenían una receta de buprenorfina en al menos un trimestre de 2020. Casi 43,000 de esas personas comenzaron el tratamiento en 2020.

Los investigadores también encontraron aumentos significativos en la entrega de buprenorfina a través de la telemedicina después de permitir una mayor flexibilidad.

El equipo de investigación también analizó un subconjunto más pequeño de datos de individuos que comenzaron el tratamiento con buprenorfina en el segundo o tercer trimestre de 2020, incluyendo a más de 9,000 personas en Kentucky y más de 12,000 personas en Ohio.

En ambos estados, comenzar el tratamiento a través de la telemedicina se asoció con una mayor probabilidad de permanecer en tratamiento durante 90 días continuos.

En Kentucky, el 48% de aquellos que comenzaron el tratamiento con buprenorfina a través de la telemedicina permanecieron en tratamiento durante 90 días continuos en comparación con el 44% cuyo tratamiento comenzó en otros entornos. En Ohio, el 32% de aquellos que comenzaron el tratamiento durante la telemedicina continuaron durante 90 días en comparación con el 28% que comenzó en otros entornos.

Recibir tratamiento con buprenorfina a través de la telemedicina no se asoció con una mayor probabilidad de sobredosis no fatal, encontró el estudio. Esto proporcionó evidencia adicional que sugiere que los pacientes no fueron perjudicados al tener un mayor acceso al tratamiento con buprenorfina a través de la telemedicina.

“Este estudio demuestra que la telemedicina es otra herramienta importante para aumentar el acceso a esta medicación salvavidas”, dijo Miriam Delphin-Rittmon, secretaria asistente de salud mental y uso de sustancias en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

Los grupos menos propensos a recibir tratamiento a través de telemedicina fueron personas afrodescendientes, hombres y aquellos que habían experimentado una sobredosis previa relacionada con opioides.

Los hallazgos fueron publicados el 18 de octubre en el diario JAMA Network Open.

Los autores aseguraron que se necesita investigación adicional en áreas más allá de las poblaciones cubiertas por Medicaid en Kentucky y Ohio, y en otros años.

“Nuestro estudio sugiere que las personas que tienen acceso a tratamiento de adicción a través de telemedicina parecen tener mejores resultados que aquellos que no lo tienen. Nuestra esperanza es que estos hallazgos puedan ayudar a informar futuras políticas”, dijo Lindsey Hammerslag, autora del estudio y profesora asistente en la Universidad de Kentucky.

“Además, los hallazgos también enfatizan que los beneficios de la telemedicina no están llegando a todas las poblaciones de manera equitativa”, comentó en el comunicado. “A medida que continuamos integrando la telemedicina en la atención estándar, también debemos investigar y abordar las barreras que están impidiendo que las personas accedan a esta forma útil y efectiva de tratamiento para el trastorno por uso de opioides”.

Más información

La Asociación Psiquiátrica Estadounidense tiene más información sobre el trastorno por uso de opioides.

FUENTE: Instituto Nacional Estadounidense de Abuso de Drogas, comunicado de prensa, 18 de octubre de 2023

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