La relación entre la siesta y el Alzheimer
La conexión entre la siesta y el Alzheimer
Hay alguna evidencia de que la enfermedad de Alzheimer puede aumentar la siesta, y que esto, a su vez, puede empeorar los síntomas de Alzheimer.
Este hallazgo proviene de un estudio de 1,401 adultos mayores. Se descubrió que si bien la siesta aumenta generalmente con la edad, la enfermedad de Alzheimer más que duplica el aumento anual en la frecuencia o duración de la siesta.
Del mismo modo, este aumento en la siesta debido a Alzheimer se asoció con un empeoramiento de las habilidades de pensamiento 1 año después.
Sigue leyendo para obtener más información sobre la relación entre la siesta y la enfermedad de Alzheimer, incluido si puede ser un síntoma, si la siesta puede causar Alzheimer y cuánto sueño deben obtener las personas con Alzheimer.
¿La siesta es un signo de Alzheimer?
Compartir en PinterestLa siesta excesiva podría ser un signo de enfermedad de Alzheimer, si ocurre junto con otros síntomas potenciales, como pérdida de memoria.
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Un estudio de 14 años con 1,401 participantes encontró que todos los adultos dormían la siesta más a medida que envejecían, pero a medida que avanzaba la enfermedad de Alzheimer, la duración y frecuencia de la siesta diurna aumentaban el doble.
¿La siesta puede causar Alzheimer?
La siesta por sí sola no causa directamente Alzheimer, pero la siesta excesiva podría ser un factor de riesgo. Esto significa que puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle la afección, pero no garantizarlo.
Investigaciones de 2019 que involucran a 2,751 hombres mayores descubrieron que los participantes que dormían la siesta durante 120 minutos o más al día tenían un 66% más de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo en los próximos 12 años que aquellos que dormían la siesta menos de 30 minutos al día.
El deterioro cognitivo puede ser un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
¿Las siestas pueden ayudar a prevenir el Alzheimer?
Las siestas pueden tener efectos neutrales o incluso positivos en el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer de una persona, pero depende de su duración.
Según la investigación mencionada anteriormente, solo las siestas más largas estaban relacionadas con el deterioro cognitivo en hombres mayores. Las personas que dormían la siesta durante menos de 30 minutos no tenían un mayor riesgo de deterioro cognitivo.
De manera similar, un estudio de 2021 que involucró a 389 adultos mayores encontró que las siestas cortas podrían ser beneficiosas para el deterioro cognitivo. Las siestas de menos de 30 minutos redujeron el riesgo durante 5 años.
Al igual que otros estudios, los autores del estudio de 2021 señalaron que las siestas más largas tenían un efecto negativo en la cognición, aunque no está claro por qué.
¿Cuánta siesta es típica para los adultos?
Un estudio de revisión de 2020 informa que la siesta es más común en adultos mayores que en adultos jóvenes. Por lo tanto, hasta cierto punto, es típico que una persona mayor comience a dormir la siesta más a medida que envejece.
Un estudio anterior de 2016 encontró que, en adultos británicos de todas las edades, el 28,6% de las personas hacían siestas. La muestra incluía a individuos mayores y menores de 65 años.
Sin embargo, otro estudio de 2016 en China encontró que el 57,7% de los adultos mayores hacían siestas después del almuerzo durante aproximadamente una hora, lo cual es considerablemente más alto que la población en general.
Si los estudios sobre las siestas y el deterioro cognitivo son precisos, podría ser mejor para las personas tomar siestas cortas en lugar de largas, aunque se necesita más investigación para comprender la relación entre la duración de la siesta y la cognición.
¿Cuánto sueño deben tener los pacientes con demencia?
La mayoría de los adultos, incluidos los adultos mayores, requieren aproximadamente 7-9 horas de sueño por noche. Esto incluye a aquellos con demencia.
Sin embargo, los horarios de sueño pueden ser diferentes para aquellos con Alzheimer. Puede hacer que una persona se sienta demasiado somnolienta durante el día o demasiado despierta durante la noche.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomiendan lo siguiente para ayudar a las personas con Alzheimer a dormir mejor:
- Actividad física: Intenta ayudar a la persona a hacer ejercicio y salir al aire libre todos los días. Programa actividades ocupadas lejos del horario de sueño de la persona. Por ejemplo, el tiempo para socializar o comer la principal comida del día podría ser alrededor del mediodía en lugar de por la noche.
- Limitar la cafeína: Cambia a versiones descafeinadas de té, café o refrescos.
- Limitar las siestas: Las siestas durante el día pueden dificultar el sueño nocturno de una persona. Si han adquirido el hábito de tomar siestas durante el día, intenta reducir gradualmente esto, 30 minutos o una hora a la vez, hasta que duerman más regularmente por la noche y menos durante el día.
- Rutina para ir a dormir: Mantén una rutina regular para ir a dormir para ayudar a la persona a conciliar el sueño. Esto podría incluir actividades como leer, escuchar la radio o audiolibros, o tomar un baño. Intenta hacer esta rutina siempre a la misma hora todas las noches.
- Crear un ambiente tranquilo: Esto podría incluir reproducir música relajante, atenuar las luces y evitar el uso de pantallas. Si es probable que la persona se levante durante la noche, mantén las luces tenues o utiliza luces nocturnas en el dormitorio o pasillos.
Cuándo contactar a un médico
Las personas que estén preocupadas por las siestas excesivas o la somnolencia diurna que haya durado más de 2-3 semanas deben hablar con un médico.
Existen muchas razones por las que una persona puede tener este síntoma. Si no tienen signos de Alzheimer, podrían estar experimentando un trastorno del sueño, efectos secundarios de la medicación u otra condición subyacente. Un médico podrá ayudar a identificar la causa raíz.
Si una persona tiene antecedentes familiares de Alzheimer, también puede beneficiarse de hablar con un médico sobre formas de reducir el riesgo.
Resumen
Puede haber una relación bidireccional entre las siestas y la enfermedad de Alzheimer. Esto significa que las siestas pueden ser tanto un signo de la condición como un factor de riesgo para empeorar los síntomas.
Sin embargo, los investigadores aún no entienden por qué sucede esto. Algunas investigaciones indican que las siestas podrían ser beneficiosas para el deterioro cognitivo si son cortas, durando menos de 30 minutos.
Hasta cierto punto, es típico que los adultos mayores duerman más siestas que los adultos jóvenes, pero la somnolencia excesiva podría ser un síntoma de una condición subyacente. Si alguien parece sentirse excesivamente cansado durante 2-3 semanas, deberían hablar con un médico.
