La tasa de vacunación contra el VPH en niños en los Estados Unidos se ha estancado.
The HPV vaccination rate in children in the United States has plateaued.
Por primera vez en una década, los datos muestran que la tasa a la que los adolescentes estadounidenses recibieron la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) no aumentó.
Las pautas actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que tanto las niñas como los niños reciban la vacuna a los 11 o 12 años, aunque la vacunación puede comenzar a los 9 años. Las vacunas contra el VPH protegen contra el cáncer de cuello uterino y otros cánceres que están fuertemente vinculados al virus. Por lo general, se administran en dos dosis durante un período de seis meses a un año.
Un nuevo informe indica que la adopción de la vacuna por parte de los adolescentes había aumentado constantemente desde 2013. Pero un análisis de los datos de 2022 encontró que “por primera vez desde 2013, la iniciación de la vacunación contra el VPH no aumentó entre los adolescentes de 13 a 17 años”, según un equipo liderado por la investigadora de la agencia Cassandra Pingali.
Los datos provienen de una encuesta federal anual de hogares en EE. UU.
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En 2022, se descubrió que el 76% de los niños de 13 a 17 años habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el VPH, según el nuevo informe. Al observar específicamente a los adolescentes de 13 años, el 52,7% de los que cumplieron 13 años en 2022 habían recibido al menos una dosis de la vacuna, sin cambios reales en comparación con el 52,9% observado en 2020.
Los investigadores señalaron que gran parte del estancamiento en las tasas de vacunación se produjo entre los niños cubiertos por Medicaid.
Entre 2015 y 2021, las tasas de vacunación contra el VPH fueron más altas entre los niños cubiertos por Medicaid que entre los cubiertos por seguros privados, según el grupo de Pingali. Pero eso cambió en 2022. El año pasado, la cobertura entre los beneficiarios de Medicaid “disminuyó un 3,3% en comparación con la cobertura en 2021”, mientras que la cobertura entre los niños cubiertos por seguros privados se mantuvo estable.
Como ha sido el caso durante mucho tiempo, los niños que no están cubiertos por ningún tipo de seguro continuaron teniendo la tasa más baja de vacunación en 2022: solo poco más del 39% de los niños sin seguro que cumplieron 13 años en 2022 habían sido vacunados, según el informe.
Pagar de su bolsillo puede resultar costoso para las familias: Según Merck, fabricante de la vacuna contra el VPH Gardasil, las dosis cuestan alrededor de $268 cada una.
Las tasas de adopción de la vacuna contra el VPH también variaron ampliamente según el estado. Por ejemplo, mientras que casi el 95% de los niños en Rhode Island habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el VPH a los 13 a 17 años, ese número se redujo al 61% para los niños que viven en Mississippi, informó el grupo de Pingali.
Los investigadores señalaron que muchos de los niños que no reciben vacunas son elegibles para la inmunización gratuita a través del programa Vaccine for Children (VFC) del gobierno federal, que proporciona vacunas sin costo a los niños que no tienen seguro médico o que no pueden pagar el costo.
El impacto de la pandemia de COVID-19 fue claramente un factor: en comparación con 2019, “los pedidos de proveedores de VFC para vacunas contra el VPH disminuyeron un 24% durante 2020, un 9% durante 2021 y un 12% durante 2022”, señalaron los autores del estudio.
Todo esto destaca “la necesidad continua de llegar a los adolescentes elegibles para VFC”, dijeron.
Los pediatras y los médicos de familia también pueden hacer su parte: “Los proveedores deben revisar los historiales de vacunación de los adolescentes … para asegurarse de que estén al día con todas las vacunas recomendadas”, aconsejó el equipo de los CDC.
El nuevo informe se publicó el 25 de agosto en el Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen una guía para los padres sobre la vacuna contra el VPH.
FUENTE: Morbidity and Mortality Weekly Report, 25 de agosto de 2023
