Solo se necesita un bocado de un comestible de marihuana para enviar a un niño al hospital

Un solo bocado de comestible de marihuana puede enviar a un niño al hospital.

Los “comestibles” de colores brillantes pueden ser tentadores para los niños pequeños y ahora son más ampliamente disponibles ya que muchos estados de EE. UU. han legalizado el cannabis para uso recreativo y médico.

Desafortunadamente, no se necesita mucho de un comestible para enfermar gravemente a un niño pequeño, según revela una nueva investigación, lo que podría explicar un aumento en las hospitalizaciones de niños envenenados por cannabis.

“Hay muchos estudios que demuestran un aumento en las exposiciones pediátricas al cannabis con la legalización, y sospecho que esta tendencia continuará a medida que se extienda la legalización”, dijo la autora del estudio, la Dra. Lesley Pepin, especialista en medicina de emergencias en Rocky Mountain Poison and Drug Safety en Denver.

Un niño de 3 años que pesa alrededor de 31 libras (14 kilogramos) necesitaría comer solo 2.5 miligramos (mg) de las gomitas de THC estándar de 10 mg para exceder el umbral de toxicidad, y un niño más pequeño podría enfermarse incluso después de consumir menos, dijo. El THC es el ingrediente psicoactivo de la marihuana.

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Los niños pueden enfermarse gravemente si ingieren demasiado THC, agregó. Los signos de intoxicación por THC pueden incluir convulsiones, alteración grave del estado mental, falta de respuesta, problemas respiratorios, presión arterial baja o ritmo cardíaco acelerado.

“Los niños enfermos por cannabis requieren evaluación hospitalaria, observación médica y a menudo necesitan tratamientos como oxígeno suplementario o líquidos intravenosos”, señaló. “Los efectos pueden durar horas o a veces más de un día completo”.

Cantidades más pequeñas de THC pueden causar síntomas más leves como somnolencia, náuseas o vómitos, dificultad para caminar y confusión en los niños.

Para el estudio, los investigadores revisaron los registros de hospitalización de niños menores de 6 años que consumieron gomitas de marihuana del 1 de enero de 2015 al 25 de octubre de 2022. Todos los niños fueron atendidos en una red de hospitales pediátricos en Colorado, un estado con marihuana recreativa y médica legal.

Durante este tiempo, hubo 151 casos en los que los niños consumieron cannabis comestible, y el 53% de ellos cumplió con los criterios de “exposición perjudicial”. Los niños en el estudio tenían aproximadamente 3 años en promedio y la cantidad típica de THC ingerido fue de 2.1 mg.

Estos niños desarrollaron síntomas tan pronto como 15 minutos después de comer las gomitas, y la mayoría experimentó efectos después de una o dos horas de haber comido la gomita con marihuana.

“Los primeros signos que un padre puede notar en un niño que ingirió un comestible de cannabis podrían ser síntomas como somnolencia, náuseas o vómitos, dificultad para caminar, confusión o pupilas dilatadas”, dijo. “También es posible observar algunos de los signos estereotípicos que asociamos con la marihuana, como ojos rojos y aumento del apetito”.

No todas las gomitas de marihuana son iguales, dijo. La cantidad de THC en una sola gomita o comestible puede variar. La edad de una persona, su peso, su tolerancia al cannabis, las condiciones médicas y otras exposiciones como el alcohol u otras drogas también juegan un papel en las posibles consecuencias.

La mejor manera de proteger a los niños es proteger a prueba de niños su suministro de marihuana. Los comestibles deben almacenarse en un envase resistente a los niños en un lugar cerrado y fuera del alcance de los niños, dijo. Estas ingestiones accidentales a menudo también ocurren fuera del hogar. “Recuerde educar a familiares y amigos sobre cómo almacenar sus productos de cannabis de manera segura también”, dijo Pepin.

También es importante abogar por una mejor etiqueta de productos de cannabis y envases a prueba de niños. “Limitar la dosis de THC vendida por paquete y la atracción de estos productos para los niños también puede ayudar a reducir el número de sobredosis accidentales grandes”, dijo.

El estudio se publicó en línea el 28 de agosto en la revista Pediatrics.

El Dr. Tucker Woods es el jefe del departamento de emergencias y director médico asociado de Lenox Health Greenwich Village en la ciudad de Nueva York. Ha visto a muchos niños que han consumido gomitas de marihuana de sus cuidadores. “Estamos viendo más casos de esto y espero ver aún más ahora que la marihuana se está volviendo legal en más y más estados”, dijo.

“Estas gomitas están hechas para adultos que pesan en promedio de 120 a 160 libras (54 a 73 kilogramos), por lo que para un niño que pesa 28 libras (13 kilogramos), una gomita podría ser suficiente para causarle un coma o una convulsión”, dijo. “Cuanto menos pese un niño, mayor será el riesgo de ingerir una dosis tóxica de THC”.

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Su consejo para padres y cuidadores es no tener comestibles en casa. Esto no siempre es realista, así que si los tiene, guárdelos de manera segura, enfatizó. “Saquen las gomitas de su envoltorio, colóquenlas en un recipiente resistente a los niños, etiquételo y colóquenlo en un armario cerrado con llave”, dijo.

También puede elegir comestibles con envases menos atractivos, dijo. “No quieren que parezcan golosinas, dulces o brownies que naturalmente son atractivos para los niños, especialmente aquellos que son demasiado pequeños para leer”, dijo.

Y no los coma frente a los niños, ya que eso despertará su curiosidad natural.

Llame a la línea de ayuda contra el envenenamiento si cree que su hijo ha ingerido marihuana comestible. Puede comunicarse al 1-800-222-1222. Si los síntomas de su hijo son graves, llame al 911 o vaya de inmediato a la sala de emergencias más cercana.

Más información

La Academia Americana de Pediatría tiene más información sobre los peligros de la marihuana comestible para los niños.

FUENTES: Lesley Pepin, MD, especialista en medicina de emergencia, Rocky Mountain Poison and Drug Safety, Denver; Tucker Woods, DO, presidente del departamento de emergencias y director médico asociado, Lenox Health Greenwich Village, Ciudad de Nueva York; Pediatrics, 28 de agosto de 2023, en línea