En ratones, una vacuna preventiva elimina las placas cerebrales relacionadas con el Alzheimer
Vacuna previene placas cerebrales del Alzheimer en ratones
Los científicos han luchado durante décadas para encontrar algo que pueda tratar con éxito la enfermedad de Alzheimer, y ahora nuevos medicamentos están mostrando su capacidad para eliminar las placas de amiloide que son una característica distintiva de esta enfermedad que roba la memoria.
Pero, ¿y si una vacuna pudiera hacer el mismo trabajo, o incluso mejor? Un nuevo estudio japonés sugiere que puede ser posible.
Trabajando con ratones, los investigadores informan que han estado probando una vacuna que apunta directamente al inicio y desarrollo del Alzheimer.
Ellos dicen que los resultados hasta ahora han sido alentadores, con indicios de que, al menos en ratones, la vacuna parece reducir efectivamente la inflamación que es típica del Alzheimer, lo que resulta en mejoras notables en el comportamiento general.
- El alcohol mata a los hombres con más frecuencia, pero las tasas de...
- El consumo regular de alcohol puede aumentar la presión arterial en...
- Una mejor consolidación del sueño puede proteger la función cognitiva
Sin embargo, la investigación está en curso y los hallazgos hasta la fecha se consideran preliminares. Aún más importante, si el éxito de la vacuna en ratones se traducirá eventualmente en éxito de la vacuna en humanos sigue siendo una pregunta abierta.
“Desde los ensayos en animales hasta los ensayos clínicos en humanos, es un gran desafío en la enfermedad de Alzheimer”, reconoció el autor principal del estudio, Chieh-Lun Hsiao, becario postdoctoral en el Departamento de Biología Cardiovascular y Medicina de la Escuela de Medicina de Posgrado de la Universidad Juntendo en Tokio. “No hay un modelo animal perfecto para la investigación del Alzheimer en humanos”.
Dicho esto, Hsiao explicó que hasta ahora el trabajo de la vacuna se ha centrado en ciertas células que se conocen específicamente por expresar una proteína llamada SAGP.
En el caso del Alzheimer, la inflamación celular provoca un aumento en la actividad de SAGP. Ese aumento en la actividad de SAGP puede, a su vez, desencadenar el desarrollo de signos característicos de la enfermedad de Alzheimer. Un signo clásico es la acumulación de depósitos de placas de amiloide, que se sabe que interrumpen la capacidad del cerebro para procesar el lenguaje, resolver problemas y mantenerse concentrado.
Entonces, “nuestra vacuna fue diseñada para atacar esta proteína SAGP”, dijo Hsiao, con la teoría de que si la vacuna puede controlar la actividad excesiva de SAGP, podría ralentizar el Alzheimer o incluso detenerlo por completo.
Para probar la nueva vacuna, el equipo trabajó con ratones modificados genéticamente para tener una enfermedad muy similar al Alzheimer humano.
A los 2 y 4 meses de edad, todos los ratones fueron inoculados con la vacuna real o una inyección simulada.
Luego se realizaron pruebas de laberinto a los 6 meses de edad, antes de tomar muestras de cerebro de los ratones para pruebas de laboratorio.
Las pruebas de laberinto sugirieron que los ratones que recibieron la vacuna se desempeñaron “significativamente mejor” en ese entorno desafiante que aquellos que no la recibieron.
Otro hallazgo positivo fue que los ratones vacunados también mostraron signos de ansiedad. El equipo de estudio señaló que la ansiedad se considera un marcador de conciencia, un aspecto de la capacidad mental que típicamente se ve disminuido en aquellos con Alzheimer.
A su vez, las pruebas de laboratorio de tejido cerebral revelaron que los ratones vacunados mostraron reducciones notables en los depósitos de amiloide, junto con reducciones significativas en el tamaño de ciertas células asociadas con la inflamación cerebral relacionada con el Alzheimer y la actividad exagerada de SAGP.
Algunos investigadores externos comentaron sobre lo que el trabajo con animales puede significar a futuro.
“Estos son los primeros días para este trabajo”, enfatizó Rebecca Edelmayer, directora senior de participación científica en la Asociación del Alzheimer.
“Las vacunas tienen una rica historia de éxito para prevenir enfermedades en generaciones de personas en todo el mundo, y también puede ser aplicable a la enfermedad de Alzheimer”, señaló.
Sin embargo, “es probable que se necesite más trabajo en modelos de ratones y modelos celulares para esta vacuna en particular antes de que se pruebe en humanos”, agregó Edelmayer. “Pero es alentador ver su progreso”.
Ese pensamiento fue respaldado con cautela por Daniel Lackland, director de la División de Neurociencias Translacionales y Estudios de Población de la Universidad Médica de Carolina del Sur.
“Una de las razones por las que los experimentos con animales a menudo no se traducen en réplicas en ensayos clínicos en humanos es que muchos experimentos con animales están diseñados, llevados a cabo y analizados de manera muy diferente a los ensayos y estudios en humanos”, señaló.
Al mismo tiempo, Lackland agregó que “las consideraciones de los estudios en animales son una etapa importante para desarrollar investigaciones en humanos generadas por hipótesis. Pero es solo el primer paso”.
Se espera que Hsiao y sus colegas presenten sus hallazgos el miércoles en una reunión de la Asociación Americana del Corazón, en Boston. Esta investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por expertos.
FUENTES: Chieh-Lun Hsiao, PhD, becaria postdoctoral, Departamento de Biología y Medicina Cardiovascular, Escuela de Medicina de la Universidad Juntendo, Tokio; Rebecca Edelmayer, PhD, directora senior de participación científica, Asociación de Alzheimer; Daniel Lackland, DrPH, profesor y director, División de Neurociencias y Estudios de Población Translacional, Departamento de Neurología, director, Programa de Maestría en Investigación Clínica, Universidad Médica de Carolina del Sur, y expresidente, Liga Mundial de Hipertensión; presentación, reunión de la Asociación Americana del Corazón, 2 de agosto de 2023, Boston
