El vapeo supera ahora al tabaquismo entre los jóvenes adultos de EE. UU.

El uso de vapeo sobrepasa al tabaquismo entre los adultos jóvenes en EE. UU.

Imagen de noticias: Vaping ahora supera al tabaco entre los adultos jóvenes de EE. UU.

Los adultos jóvenes ahora son más propensos a vapear que a fumar cigarrillos, y más personas se están volviendo adictas a la nicotina a través del vapeo que del tabaquismo tradicional, según investigadores.

Casi tres de cada cinco adultos jóvenes que vapean (56%) nunca han fumado regularmente cigarrillos, según datos de un estudio federal en curso sobre el uso del tabaco.

Esta es la primera vez que hay más jóvenes que comienzan a usar nicotina a través del vapeo en lugar de fumar, dijeron los investigadores en una carta de investigación publicada el 13 de noviembre en la revista JAMA Internal Medicine.

“Ahora tenemos un cambio tal que hay más ‘no fumadores comunes‘ que vapean que fumadores establecidos“, dijo el investigador Benjamin Toll, director del Programa de Tratamiento del Tabaco de la Salud de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC). “Eso es un cambio masivo en el panorama del tabaco”.

“Estos ‘no fumadores comunes’ es poco probable que comiencen a fumar cigarrillos combustibles: es probable que vapeen y sigan vapeando”, agregó Toll en un comunicado de prensa de la universidad. “Y es este grupo, de 18 a 24 años, el que va a predecir a los futuros usuarios de e-cigarros.”

Los cigarrillos electrónicos podrían ser una opción menos dañina que fumar, pero no es libre de riesgos, dijeron los investigadores. Por eso, es desalentador ver que los no fumadores jóvenes comiencen a vapear.

“Si actualmente fumas y has fumado cigarrillos de tabaco combustible durante varias décadas, esas personas tienen un riesgo muy alto de cáncer, y queremos ayudarlos a dejar de fumar cigarrillos combustibles. En última instancia, nos gustaría ayudarlos a dejar el tabaco por completo, pero si no están listos para eso, cambiar a cigarrillos electrónicos es al menos una victoria parcial”, dijo la co-investigadora Naomi Brownstein, profesora asociada en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de MUSC.

“Ahora, si tienes 18 años y tus amigos dicen: ‘Oye, vamos a vapear nicotina de pan de plátano’, y nunca has fumado, esas son las personas para las que creemos que comenzar a vapear es un problema”, agregó Brownstein.

Para el nuevo estudio, los investigadores utilizaron datos del Estudio de Evaluación de la Población sobre el Tabaco y la Salud, un estudio representativo a nivel nacional realizado por los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. El estudio PATH comenzó en 2013 y hasta ahora se han llevado a cabo seis rondas de recopilación de datos.

Los datos de la Ronda 6, que consisten en respuestas de encuestas de 2021, encontraron que casi el 15% de los adultos de 18 a 24 años informaron el uso regular de cigarrillos electrónicos, un número superior a las estimaciones previas de los CDC del 11%.

Toll espera que ese número aumente aún más en futuras rondas del estudio PATH, dado que los comercializadores de todo tipo normalmente apuntan a ese grupo demográfico.

“Es un momento en el que acabas de terminar la escuela secundaria; estás haciendo la transición hacia la universidad o hacia el trabajo, y estás cambiando muchas cosas, comenzando tu vida, y, lo que es importante, es cuando comienza la lealtad a la marca”, dijo Toll.

La publicidad de los cigarrillos electrónicos ha explotado, especialmente en las redes sociales, incluso cuando la publicidad de los cigarrillos ha sido seriamente reducida.

“Todavía no sabemos cuáles son las consecuencias para la salud a largo plazo, pero me siento muy incómodo de que haya tantos cigarrillos electrónicos con sabores y desechables que claramente están dirigidos a los jóvenes”, dijo Toll.

Junto con el aumento general en el vapeo, los datos de la encuesta también mostraron la mayor popularidad del vapeo entre las mujeres jóvenes.

“Al principio de los datos de la encuesta, los hombres jóvenes vapeaban más que las mujeres jóvenes”, dijo Brownstein. “Y aún lo hacían al final, pero las mujeres jóvenes tenían un aumento ligeramente más pronunciado, por lo que estaban empezando a alcanzarlos”.

Los resultados muestran que los investigadores de salud pública pueden necesitar cambiar su enfoque para aprender más sobre los posibles riesgos de los cigarrillos electrónicos, dijo el co-investigador principal Brandon Sanford, un becario postdoctoral del Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la MUSC.

“Sabemos que si el uso de tabaco combustible está disminuyendo en comparación con el uso de cigarrillos electrónicos, hay muchas implicaciones para la salud pública en cuanto a dónde deben estar nuestros esfuerzos en términos de asesoramiento para el cese y desarrollo de tratamientos”, dijo Sanford. “Actualmente existe una falta relativa de tratamientos establecidos para el vapeo. Se está llevando a cabo mucha investigación para ver si los tratamientos que hemos utilizado para el cese del tabaco tradicional funcionarán bien en las poblaciones de vapeo, pero esos esfuerzos aún están en una etapa temprana”.

“Muchas personas que vapean quieren dejarlo”, agregó Sanford. “Incluso si los problemas de salud asociados con el vapeo no son tan extremos como fumar, sigue siendo una adicción incómoda para muchas personas”.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos tienen más información sobre los cigarrillos electrónicos.

FUENTE: Universidad Médica de Carolina del Sur, comunicado de prensa, 13 de noviembre de 2023